Kefir jest napojem otrzymywanym z mleka normalizowanego lub odtłuszczonego,
pasteryzowanego, poddanego fermentacji alkoholowo – kwasowej poprzez działanie
zakwasu, uzyskanego z ziaren kefirowych lub szczepionek czystych kultur. Ziarna
kefirowe stanowią symbiotyczny układ paciorkowców mlekowych, pałeczek mlekowych
i drożdży oraz niewielka liczba bakterii peptonizujących sklejonych ze sobą
śluzem. Kefir zawiera około 1% kwasu mlekowego, duże ilości dwutlenku węgla
oraz 0,1 – 0,8% alkoholu etylowego.
Barwa kefiru powinna być
biała z odcieniem kremowym, a konsystencja jednolita, zwarta z widocznymi
pęcherzykami powietrz lub bez pęcherzyków. Smak i zapach lekko kwaśny,
charakterystyczny dla kefiru z lekko wyczuwalnym zapachem drożdży.